Souci officinal - Plante médicinale traditionnelle - Calendula officinalis - 100 g

Plante emblématique des jardins traditionnels, le souci officinal séduit par sa floraison généreuse et ses couleurs éclatantes, oscillant du jaune solaire à l’orange profond. Apprécié autant pour sa beauté que pour ses multiples usages, ce compagnon fidèle illumine massifs, bordures et potagers tout en offrant une ressource précieuse pour la confection d’infusions ou d’extraits naturels.

Le Calendula officinalis se distingue par sa stature élégante, atteignant de 35 à 70 cm de hauteur. Cette espèce annuelle développe un feuillage vert tendre, légèrement duveteux, qui sert d’écrin à de grandes fleurs simples ou doubles, d’une remarquable intensité chromatique. Outre leur attrait ornemental, ces inflorescences sont reconnues pour leurs propriétés en phytothérapie et trouvent leur place dans la cuisine comme dans la pharmacopée familiale.

La culture du souci est particulièrement accessible, même pour les jardiniers débutants. Le semis en pleine terre s’effectue idéalement en avril et mai, lorsque le sol commence à se réchauffer et que les gelées ne sont plus à craindre. Il convient d’ameublir la terre en profondeur et d’y incorporer un peu de compost mûr pour favoriser une levée homogène. Semez à 1 cm de profondeur, en respectant un écartement de 20 x 20 à 25 cm entre chaque plant, afin de garantir à chaque pied une bonne aération et une lumière suffisante, conditions indispensables à une croissance vigoureuse.

Le calendrier de culture de cette plante s’étend sur toute la belle saison. Dès le mois de juin et jusqu’en octobre, la floraison transforme le jardin en un véritable tableau vivant, tandis que la récolte des fleurs peut s’échelonner sur la même période. Pour profiter pleinement de leurs qualités gustatives et médicinales, il est recommandé de cueillir les capitules au moment où ils sont bien ouverts, de préférence en début de journée.

Un entretien régulier, consistant à supprimer les fleurs fanées, stimule la remontée florale et prolonge la période de production. Cette plante apprécie les expositions ensoleillées et tolère relativement bien la sécheresse une fois bien installée. Un arrosage modéré suffit, et le paillage s’avère utile lors des fortes chaleurs estivales. Après la récolte, faites sécher les fleurs à l’ombre pour préserver au mieux leurs principes actifs et leurs couleurs éclatantes.

Intégrer le souci officinal au jardin, c’est s’offrir une plante polyvalente, aussi décorative que bienfaitrice. Cette annuelle robuste attire les pollinisateurs tout en égayant les espaces de culture ; elle permet également de réaliser, au fil des récoltes, des préparations traditionnelles aux multiples vertus, pour le plaisir des yeux comme du bien-être.