Souci officinal - Orange King - Le roi des soucis de jardin - Calendula officinalis

Rayonnant au cœur du jardin, le souci officinal 'Orange King' séduit par l’intensité solaire de ses grandes fleurs doubles aux nuances orange vif, relevées d’un centre plus foncé. Idéal pour structurer une plate-bande, ce cultivar annuel insuffle une atmosphère à la fois champêtre et raffinée, particulièrement appréciée dans les jardins naturalistes et ruraux. Sa floraison généreuse attire le regard tout en offrant une source précieuse de fleurs coupées pour des bouquets lumineux.

Vigoureux et robuste, ce taxon botanique, Calendula officinalis, atteint 40 à 60 cm de hauteur. Son port dressé et ramifié met en valeur une succession de capitules denses, véritables éclats de couleur au jardin. Outre son intérêt ornemental, le souci officinal est également apprécié pour ses propriétés mellifères, favorisant la biodiversité et la venue des pollinisateurs. Les pétales, d’un orange éclatant, sont parfois utilisés en cuisine ou en cosmétique pour leurs qualités traditionnelles.

La réussite de la culture de cette plante repose sur quelques gestes précis. Le semis direct en pleine terre s’effectue idéalement en avril ou en mai, lorsque le sol commence à se réchauffer et que les gelées ne sont plus à craindre. Il est primordial de bien préparer le terrain : ameublir la terre, retirer les cailloux et enrichir éventuellement avec du compost mûr. Les graines doivent être semées à une profondeur d’un centimètre, ce qui favorise une levée homogène et le développement d’un réseau racinaire solide.

Après la levée, il convient d’éclaircir les jeunes plants puis de les repiquer à une distance de 20 x 30 cm. Cet espacement permet à chaque individu de bénéficier d’une circulation d’air optimale et d’un ensoleillement suffisant, limitant ainsi les risques de maladies cryptogamiques. La période de floraison, s’étalant de juin à octobre, offre un spectacle prolongé, renouvelant sans cesse la palette colorée du massif.

Peu exigeant, le souci officinal réclame peu d’entretien si ce n’est un arrosage modéré en cas de sécheresse et la suppression régulière des fleurs fanées pour stimuler de nouvelles inflorescences. En fin de saison, la récolte des capitules se fait idéalement le matin, lorsque la fraîcheur préserve leur éclat et leur parfum. Leur utilisation en vase prolonge la magie au sein de la maison.

Adopter 'Orange King' au jardin, c’est choisir une variété aussi décorative que facile à vivre, qui enchantera les massifs tout en favorisant la biodiversité. Cette plante polyvalente, à la culture accessible même pour les jardiniers débutants, transformera chaque recoin en une scène chatoyante, entre tradition botanique et plaisir des sens.